Движение кайтингистов получило настолько широкое развитие, что начиная с 1998 г. проводятся регулярные чемпионаты мира по кайтингу.

По времени и способам проведения они бывают зимние и летние. В программу чемпионатов обязательно входит соревнование спортсменов в скорости прохождения отмеренной дистанции. Очень зрелищной дисциплиной является кайтинговый фристайл, представляющий собой выполнение различных трюков и акробатических номеров на серфе. Обязательное условие фристайла: после каждого трюка спортсмен должен устойчиво приземлить или приводнить (в зависимости от того, где проводятся соревнования) свой серф. Еще одной, пока неофициальной, но чрезвычайно популярной среди спортсменов дисциплиной соревнований являются состязания на длительность непрерывного полета на змее. Некоторым опытным участникам удается продержаться в воздухе до 10 с.

Очень популярны воздушные змеи на морских курортах как за рубежом, так и в России – на черноморских берегах Краснодарского края, на Азовском море.

Конечно, предназначенные для кайтинга змеи имеют лишь отдаленное сходство со знакомыми многим из нас парящими игрушками, которые мы когда-то склеивали из реек и бумаги в кружках «Умелые руки».

Змей для кайтинга – это достаточно сложная и прочная конструкция. Знатоки уверяют, что он практически неразрушим; кайт способен без последствий для себя выдерживать не одно столкновение с землей при внезапном падении. Несмотря на относительную молодость нового модного развлечения, создано огромное количество различных конструкций воздушных змеев. Многие из них уже можно приобрести в России в специальных магазинах, хотя эти спортивные снаряды стоят достаточно дорого.

Перечислить все их модели невозможно, поэтому расскажем об основных из них.

Первым среди кайтов появился традиционный каркасный змей, напоминающий дельтаплан или парус для виндсерфинга. Обладая неплохими аэродинамическими характеристиками, каркасный змей позволяет спортсмену двигаться как по ветру, так и против него. Но вот заставить его подняться с воды – задача далеко не простая: огромное полотнище прочно «прилипает» к поверхности воды, и, чтобы оторвать змея, требуются немалый опыт и мастерство спортсмена.

И тогда умельцы-конструкторы изобрели надувного змея. В отличие от каркасных надувные змеи запускаются с воды достаточно легко даже при значительном волнении. Надувной кайт состоит из шести отдельно надуваемых секций (передней кромки крыла и пяти ребер) и не имеет жестких элементов. По этой причине он наиболее безопасен для спортсмена: свалившись даже на голову (а такое в кайтинге случается довольно часто), спортсмен не получит травм. Но эти преимущества становятся недостатками при использовании на суше. Какой бы прочной ни была оболочка, пропороть ее сучком, острым камнем или льдиной вполне возможно. Поэтому для сухопутных развлечений его используют значительно реже.

Одной из самых эффективных по аэродинамическим характеристикам конструкций считаются кайты воздухонапорного типа, или аэрофойлы. Серия ребер-профилей соединяет нижнюю и верхнюю оболочки змея. Вся конструкция надувается ветровым напором, принимая рабочую, полетную форму. По внешнему виду современный аэрофойловый каркасный змей – кайт, наполненный ветром, на земле похож на большую туристическую палатку. Но летать на них могут лишь опытные спортсмены, имеющие солидную подготовку. При падении на воду аэрофойловый змей может заполниться водой и попросту утонет. Однако настоящие мастера и с этой задачей справляются, используя отпущенные им несколько секунд для нового взлета.

От подобных проблем избавлены герметичные аэрофойлы. Они закрыты на большей части своей длины. Воздух внутрь поступает через несколько клапанов, которые запираются под давлением изнутри, когда змей готов к полету. Подготовка занимает обычно не менее 2–3 мин, и это у знатоков считается недостатком конструкции.

Построить кайт самостоятельно, вероятно, можно. Но опытные спортсмены настоятельно предостерегают от подобной самодеятельности. Кайтинг относится к экстремальным видам спорта, в котором качество оборудования, его прочность и надежность чрезвычайно важны. И чтобы захватывающее развлечение не закончилось на больничной койке, пренебрегать этим советом, наверное, не следует.

Авиационный туризм

Чрезвычайно популярны в странах Европы, США, Австралии полеты на легких моторных самолетах и вертолетах, которые используются в самых различных целях, в том числе и в сфере туризма и развлечений. К сожалению, в России этот вид техники пока практически не получил распространения.

Кроме легких летательных средств, все большую популярность завоевывают полеты на серьезной технике. Во многих странах программы авиационного туризма уже давно пользуются стабильным спросом у туристов. Энтузиасты-экстремалы летают практически на всех типах самолетов и вертолетов. Очень интересную программу предлагает немецкая туристическая фирма «Alpha Trevel». Начинается она с учебных полетов на тренажерах для подготовки пилотов компании Luftgansa в Берлине. Затем «курсантам» предоставляется возможность летать на самолетах облегченного типа. Кульминацией программы является полет на легендарном «Юнкерсе». Таких самолетов, находящихся в рабочем состоянии, во всем мире всего пять.

Большим спросом у туристов пользуются полеты на советской и российской технике, особенно военной. Существует немало западных компаний, которые предлагают состоятельным любителям экстремального отдыха полетать на российских боевых самолетах в Подмосковье и даже над Москвой. Стоимость таких программ колеблется в зависимости от техники и продолжительности и сложности полета от 6–7 до 40 тыс. долларов. Однако желающих хоть отбавляй.

Североамериканская компания «Incredible Adventures», которая специализируется на экстремальных видах отдыха, утверждает, что с начала 1990-х гг. ей удалось покатать на реактивных «МиГах», «Сушках» и «Элках» свыше 2000 человек.

В целом в нашей стране авиационный туризм находится в стадии становления. В отличие от стран Европы и Америки его инициаторами стали не туристические фирмы, а аэроклубы, которые после кризиса начала 1990-х гг. и распада системы ДОСААФ оказались предоставленными самим себе, а проще говоря, брошены на произвол судьбы. Когда стало ясно, что «спасение утопающих – дело рук самих утопающих», для того чтобы выжить, аэроклубы начали разыскивать различные пути для самофинансирования. Начиналось все с ознакомительных полетов, в первую очередь для состоятельных иностранных туристов. Затем заметно расширилось количество и повысилось качество туристических услуг. Одновременно состоятельные туристы-экстремалы появились и среди наших сограждан. Сыграла свою роль и демократизация российского общества. Военные ведомства стали более открытыми.

Сейчас практически любой желающий, располагающий необходимой суммой, может совершить воздушное путешествие на любом интересующем его типе самолета – от «Яков» образца Великой Отечественной войны и «кукурузников» до суперсовременных летательных аппаратов.

Программа может включать в себя самый разный набор удовольствий: простые полеты над аэродромом, полет по специально заказанному маршруту или в пилотажную зону. Естественно, полеты за пределами аэродрома требуют обязательного согласования с различными ведомствами.

Сегодня в России работает большое количество аэроклубов, которые располагают самым широким ассортиментом летательной техники. Самым известным центром подготовки авиаторов является подмосковный аэродром «Маячково». Здесь базируются аэроклубы «Капитан Нестеров», «Авиатех», «КВС» и др.

В последние годы авиационный туризм активно развивается в регионах, благо военных аэродромов и техники со времен существования Советского Союза у нас осталось немало.