Культурно-исторический потенциал района более разнообразен, чем Черноморского района. В районе сохранились древние оборонительные сооружения народов Северного Кавказа, здесь много памятных мест, связанных с пребыванием Глинки, Грибоедова, Пушкина, Лермонтова, Толстого, Белинского, Шаляпина. Большой интерес представляют курортные сооружения различных архитектурных стилей – Кавказских Минеральных вод, строительство которых осуществлялось с 20-х годов прошлого столетия при участии видных архитекторов Бернардацци и Шарлеманя. Большим культурным потенциалом располагают краевые центры и столицы Кавказских республик (театры, музеи, культовые и гражданские памятники архитектуры).

Активная экскурсионная деятельность развивалась между городами-курортами района с посещением достопримечательностей соседних Кавказских рекреационных районов. Объектами познавательного туризма являлись и памятники природы района: Голубые озера, Карстовая пещера «Провал», кольцо-гора, Красные, Серые и Синие камни, Медовые водопады и др.

Рекреационная сеть в районе развита неравномерно. Наибольшая концентрация лечебных учреждений на курорте «Кавказские Минеральные воды» (125 санаториев, профилакториев и пансионатов с лечением). Это крупнейший территориальный рекреационный комплекс, объединяющий города-курорты Пятигорск, Кисловодск, Ессентуки, Железноводск.

Целостность его определяется компактным расположением, единым транспортным узлом с общими транспортными коммуникациями, связывающими курорты между собой, единой курортной строительной базой, общим туристским центром – Пятигорском.

В Пятигорске находятся научный центр объединения НИИ курортологии и физиотерапии, фармацевтический институт, центр подготовки кадров для санаторно-курортной сети Северного Кавказа.

Курорт «Кавказские Минеральные воды» выполняет многочисленные функции: лечебные, экскурсионные и оздоровительные. Через него проходит 21 всероссийский экскурсионный маршрут.

По остальной территории района размещение рекреационных объектов носит точечный характер. Начинается формирование курортных зон вокруг городов Горячий Ключ, Нальчик, Владикавказ, Майкоп. Действуют 30 туристских баз и гостиниц. По Северному Кавказу было проложено 27 туристских маршрутов, в основном автобусных, которые заканчивались на побережье Черного или Каспийского морей.

В этом же районе начиналось большинство горно-пешеходных маршрутов по Горному Кавказу. Район служил перевальной базой для самодеятельного туризма.

Туристскими центрами, помимо Пятигорска, могут стать города Майкоп, Нальчик и Владикавказ. В перспективе развития туризма – освоение западной части Северного Кавказа (особенно территории Адыгеи). Проблемы освоения восточных городов Ингушетии и Дагестана связаны в настоящее время с нестабильностью политической ситуации на Кавказе.

4.3. Горно-Кавказский район

Горно-Кавказский район охватывает горную систему Большого Кавказа в пределах границ Российской Федерации.

Природные рекреационные ресурсы – в основном – горы.

Район занимает среднегорную и высокогорную части Большого Кавказа. Высота гор варьируется от 2000 до 5500 м н. у. м. На российской территории находится более 10 вершин, превышающих 5000 м, в том числе г. Эльбрус (5633 м) – высшая точка России. Горы альпийского типа островершинные, покрытые снегом. В горах выражена вертикальная поясность со сменой растительного покрова: остепненные участки в долинах сменяются по склонам гор широколиственными, хвойными лесами, альпийскими лугами.

Горы рассечены долинами рек, которые глубоко врезаны и часто имеют каньонообразную форму. Реки бурные, осваиваются лишь самыми опытными туристами-водниками.

Горы привлекают туристов, увлекающихся пешеходным, горным туризмом, скалолазов и альпинистов.

Биоклимат района определяется двумя ведущими факторами: южным расположением горной системы и высотной поясностью.

Под влиянием южного положения район получает достаточное количество солнечной радиации (тепла, света, ультрафиолета). С высотой изменяется температурный режим: в долинах летние температуры достигают плюс 18–24 градуса, с высотой они падают примерно на 6 градусов на 1000 м подъема. С высотой увеличиваются облачность и количество осадков. Здесь хорошие условия для занятий лыжным спортом. Снежный покров лежит в течение 4–5 месяцев в среднегорье, в высокогорье до 7 и более, высота его 50–100 см. Зимой в горах часты солнечные безветренные дни, что создает оптимальные условия для горно-лыжного спорта. Однако этот район отличается высокой лавиноопасностью.

Межгорные долины характеризуются достаточно комфортными условиями для оздоровительного и лечебного отдыха: продолжительным умеренно теплым летом и мягкой зимой с редким развитием дискомфортных явлений.

Гидроминеральные ресурсы в районе изучены недостаточно. Выявлены локальные месторождения термальных азотно-метановых кремнистых хлоридно-натриевых с содержанием бора, гидрокарбонатно-хлоридно-натриевых и сероводородных сульфатных магниево-кальциевых вод. На их базе функционируют курорты Кармадон и Тамиси.

Культурно-исторический потенциал района незначительный, основные достопримечательности связаны с этнографическими особенностями горских селений. Большое значение имеет природная экзотика высокогорья: снежные вершины, ущелья, водопады. Территория включает несколько природных заповедников: Кавказский, Тебердинский, Кабардино-Балкарский и Североосетинский.